ビタミンD3は体内に入ったあと、どうなる？ビタミンD受容体VDRを理解する

最初の大きな変換は肝臓で起こります。D3は25-ヒドロキシビタミンD、つまり25(OH)Dになります。

血液検査で一般的に測定されるのがこの25(OH)Dです。今日摂った量ではなく、ここ最近のビタミンD状態をよりよく反映するためです。

イメージとしては、25(OH)Dは「体内のビタミンD口座残高」に近い指標です。

VDRはVitamin D Receptor、ビタミンD受容体のことです。核内受容体ファミリーに属し、細胞内で働きます。

分かりやすく言えば、1,25(OH)₂Dが鍵、VDRがその鍵を読み取る制御装置です。VDRはRXRと複合体を作り、DNA上の特定領域に働きかけます。

ビタミンDが直接「仕事をする」というより、VDRを介して細胞のプログラムを調整すると考える方が正確です。

DNAを巨大な図書館だと考えてみてください。VDRは図書館全体を書き換えるのではなく、必要なページを選んで参照しやすくする役割に近いものです。

腸管ではカルシウム輸送、免疫細胞では免疫シグナル、別の細胞では分化や炎症に関わる遺伝子が対象になります。

したがって「ビタミンDが遺伝子をオンにする」という一言では不十分です。遺伝子によって増えるものも減るものもあります。

ビタミンDの最も確立した役割は、カルシウム・リン代謝と骨の石灰化です。

一方、VDRが遺伝子発現を調節する受容体であるため、筋肉、免疫、炎症、細胞分化なども研究されています。

ただし、仕組みがあることと、サプリメントを増やせば病気を予防・治療できることは別です。機序は「なぜ研究する価値があるか」を示し、臨床試験が「実際に効果があるか」を示します。

ビタミンD栄養は「多く飲めば多く効く」という単純な話ではありません。吸収、肝臓での変換、腎臓での活性化、運搬タンパク質、VDR発現、健康状態などが関係します。

だからこそ、同じ量を摂っていても25(OH)Dの上がり方には個人差があります。