著者
ルイーズ・W・ルー博士、公衆衛生学修士、BMLS
執筆・レビュー
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、管理栄養士
「プロバイオティクスは冷蔵保存する必要がありますか？」— これは、LOLU コミュニティの読者からよく寄せられる質問です。
答えは：冷蔵保存は生菌の死滅を遅らせることはできますが、効果の鍵となるのは冷蔵庫で保存するかどうかではなく、プロバイオティクスが保護されているかどうかです。カプセル化技術を採用していない製品の場合、毎日冷蔵庫に保存しても、腸に到達する前にほとんどの菌が死滅してしまう可能性があります。
なぜ人々は冷蔵保存を心配するのでしょうか？それは単純な論理です。 「生きたバクテリアは壊れやすいので、冷蔵保存の方が安全だろう」と。そして確かに、プロバイオティクスは非常に「繊細」です。熱、湿気、酸素に敏感で、特に胃酸と胆汁には弱いのです。多くの菌株は、胃で生き延びるどころか、包装された状態でも徐々に生存能力を失っていきます。腸に到達する頃には、生存菌数は当初の10%にも満たないこともあります。
では、解決策は何でしょうか？科学者たちは、プロバイオティクスに「鎧」を着せる方法を開発しました。これにより、プロバイオティクスは過酷な環境に耐え、生きたまま腸に到達できるようになります。この「鎧」はカプセル化技術と呼ばれています。この保護がなければ、購入したプロバイオティクスは無駄になる可能性が高いのです。
次の 3 つの点を覚えておいてください。
① ラベルにカプセル化/腸溶性保護が明記されているか確認する。
② 包装が湿気や酸素に耐性があるか確認します（例えば、アルミホイル複合パックは通常のペットボトルよりも優れています）。
③ ラベルに記載されている保管条件（常温または冷蔵）を確認し、それに従ってください。
次に、カプセル化技術が実際に何であるかについて詳しく見ていきましょう👇
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プロバイオティクスはなぜ保護が必要なのでしょうか?
プロバイオティクスを摂取すれば、これらの細菌がスムーズに腸内に到達し、消化と免疫力の向上に役立つと信じている人は多い。しかし、真実はそれほど単純ではない。プロバイオティクスは実は非常に壊れやすいものなのだ。
まず、プロバイオティクスは熱、湿気、酸素に敏感です。牛乳と同様に、保存環境が適切でなければ、生菌の数は減少し続けます。次に、さらに厳しい課題は体内から生じます。プロバイオティクスが胃に入ると、強酸性の胃液によってほとんどのプロバイオティクスが死滅し、さらに下の方では胆汁と消化酵素がさらに大きなダメージを与えます。何の保護もなければ、腸に到達するまで生き残れるプロバイオティクスは10個中1個にも満たないかもしれません。
プロバイオティクスは、小さな「善玉菌の軍隊」のようなもので、その使命は腸内、つまり真の「戦場」に到達することです。しかし、その道中では、熱、湿気、胃酸といった障壁を突破しなければなりません。防具も護衛もなければ、これらの兵士のほとんどは到着する前に死んでしまいます。だからこそ、たとえ毎日プロバイオティクスを摂取したとしても、腸内で実際に「任務に就く」兵士の数は、目に見える効果をもたらすには少なすぎるのかもしれません。
ですから、冷蔵保存するかどうかだけを心配するのはやめましょう。プロバイオティクスの効果を決定づける真の鍵は、保護されているかどうかです。そして、まさにその点について、これからカプセル化技術で説明します。
カプセル化技術とは何ですか?
カプセル化技術は、プロバイオティクスに多層防御システムを与え、外側から内側まで保護するようなものです。各層はそれぞれ異なる役割を持ち、保管、胃、そして腸に到達するまでの過程における課題に対処します。
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外層：腸溶コーティング
これはカプセルの「殻」です。その主な特徴は、酸性の胃環境でも溶解せず、弱アルカリ性の小腸に到達して初めて放出されることです。機能：プロバイオティクスが胃で消失することなく、腸に直接届けられてから放出されます。例え：プロバイオティクスを戦場まで安全に運ぶ「装甲車」と考えてみてください。 -
中間層：多層カプセル化
プロバイオティクスの周囲には、異なる素材でできた複数の保護膜が重なり合い、次々とバリアを形成しています。機能：主に消化管環境（胃酸、胆汁酸塩、酵素など）からプロバイオティクスを保護し、より長く生存し、「消化管閉塞」を通過できるようにします。例え：これは、プロバイオティクスが「防弾の鎧と盾」を身に着けているようなもので、ある層は破れても他の層は無傷のままです。 -
内層：マイクロカプセル化
プロバイオティクス細胞そのものに最も近いこのカプセルは、天然の多糖類またはタンパク質を用いて、個々の細菌を小さなカプセルに包み込んでいます。機能：主に輸送中および保管中の保護、湿気、酸素、熱の遮断、そしてパッケージ内での生存率の低下を防ぎます。例え：これはプロバイオティクス兵士の「個人用鎧」であり、旅立ちの前に彼らの健康と強さを保ちます。
真の保護力を持つプロバイオティクスカプセルは、外側に腸溶コーティング、中間部に多層カプセル、そして中心部にマイクロカプセルという構造を持つ必要があります。これにより、プロバイオティクスは保存中に容易に死滅せず、胃酸にも耐え、腸に到達した時にのみ放出されます。つまり、多層的な保護があって初めて、プロバイオティクスは生き残り、その使命を果たすことができるのです。
消費者ガイド：プロバイオティクスの選び方
市場には数多くのプロバイオティクス製品が溢れ、価格も大きく異なるため、どれが本当に価値のあるものなのか判断に迷うかもしれません。しかし実際には、確認すべき重要なポイントはたった3つ。保護技術、パッケージの品質、そして保管方法。一つずつ見ていきましょう。
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カプセル化または腸溶性保護を確認する
プロバイオティクスは腸まで到達して初めて効果を発揮します。ラベルに「多層カプセル化」または「腸溶性コーティング」と明記されている場合は、製造業者が胃酸や胆汁による影響を考慮していることを意味します。例： Health Life® ブロードスペクトラムプロバイオティクス（10菌株＋5プレバイオティクス 500億CFU）は、多層カプセル化により、腸内でのプロバイオティクスの生存率と定着率を大幅に向上させます。 -
パッケージを確認してください。湿気や酸素に耐性がありますか?
通常のプラスチックボトルは空気や湿気を通し、生菌数が急速に減少します。高品質のプロバイオティクスは、湿気、酸素、紫外線を遮断するために、アルミホイル複合包装を採用していることが多いです。例： Health Life® ブロードスペクトラムプロバイオティクス（10菌株＋5プレバイオティクス、500億CFU）は、アルミホイル複合包装で提供されており、常温保存が可能で、安定性が向上しています。 -
保管方法を確認してください
プロバイオティクスの中には冷蔵保存が必要なものもありますが、高度な安定性試験により室温で保存できるものもあります。いずれの場合も、ラベルの指示に注意深く従うことが重要です。そうしないと、プロバイオティクスは使用期限前に生存能力を失う可能性があります。例えば、「 Health Life® ブロードスペクトラム プロバイオティクス 10菌株 + 5プレバイオティクス 500億CFU」は、カプセル化技術と高バリア包装という二重の保護により、室温で保存できることが明記されています。
プロバイオティクスを選ぶ最もシンプルなルールは、テクノロジーをチェック → パッケージをチェック → 保管方法をチェックすることです。Health Life® Broad Spectrum Probiotics with 10 Strains + 5 Prebiotics 50 Billion CFUのように、この3つすべてを満たしていれば、プロバイオティクスが生きたまま腸内に到達するという確信が高まり、お金を有効に活用できるでしょう。
