著者

ルイーズ・W・ルー博士、公衆衛生学修士、BMLS

レビュー者

ミシェル・オードナー、正看護師

「生理はまだ続いているのに、最近は睡眠不足で、お腹に脂肪がつき、いつもよりイライラしてしまいます。何かおかしいのでしょうか？」

これは単にストレスや加齢によるものではなく、更年期障害の始まりである可能性も十分にあります。

更年期は閉経前の過渡期であり、ホルモンバランスが不安定になり、身体に変化が現れる時期です。この期間は4～10年続くこともあり、月経だけでなく、睡眠、気分、体重、記憶、性欲、さらには免疫系にも影響を与えます。

問題は？まだ生理が続いているかもしれない。検査結果も正常かもしれない。だから、医師も社会も、そしてあなた自身さえも、見過ごしてしまう。

今こそ、ペンと紙を用意して、個人的なチェックインをするのに良い時期です。
以下に、更年期障害によく見られる10の兆候をご紹介します。あなたはどれに気づきましたか？どのくらいの頻度で起こりますか？これらの兆候は、あなたの体が何を伝えようとしているのかを読み解くのに役立つかもしれません。

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1. 不規則な月経
2. 睡眠不足
3. 気分の変動とイライラ
4. 脳の霧と記憶の問題
5. 寝汗と体温の変動
6. 性欲の変化
7. 体重増加（特に腹部）
8. 関節痛と筋肉のこわばり
9. 頻尿、感染症、尿漏れ
10. 乳房の圧痛または腫れ

1. 不規則な月経

月経周期が予測不能になったとき（短くなったり、長くなったり、あるいは全く止まったり）、これは更年期障害の初期兆候であることが多いです。

何が起こっていますか？
脳は排卵を促す信号を卵​​巣に送りますが、卵巣の反応が鈍くなります。ホルモンバランスが不規則になり、過剰に分泌されることもあれば、ほとんど分泌されないこともあります。そして、まるで体内のカレンダーが狂ったかのように、生理が不規則になります。

それは何か他のものでしょうか?
出血が非常に多い、10 日以上続く、血の塊がある、または性交後に起こる場合は、子宮筋腫、ポリープ、または子宮内膜の問題がないかどうか医師に確認してください。

2. 睡眠不足

疲れているのに眠れない、または、頭がぐるぐる回って午前 2 時か 3 時頃に目が覚めて、再び眠れる望みがない。

何が起こっていますか？
通常、排卵後に増加するプロゲステロンには、眠りに落ちて眠り続けるのを助ける鎮静作用があります。しかし、更年期になると排卵が不規則になり、プロゲステロンも減少します。一方、エストロゲンの変動は体内の体温調節機能とメラトニンの分泌を乱し、「睡眠スイッチ」の不調を引き起こします。

それは何か他のものでしょうか?
動悸、体重減少、震えなどの症状がある場合は、甲状腺機能障害の検査を受けることをお勧めします。気分の落ち込みが長く続いたり、睡眠障害が続いたりする場合も、うつ病や不安症の兆候である可能性があります。

3. 気分のむらとイライラ

感情が爆発しやすくなったり、突然泣いたり、以前なら気にしなかったことで人に怒鳴ったりするようになり、自分自身がわからなくなってしまいます。

何が起こっていますか？
エストロゲンは、セロトニン（幸福感をもたらす物質）とGABA（鎮静作用を持つ物質）の分泌を調節する上で重要な役割を果たします。エストロゲンが予測不能に変動すると、まるで錨のないシーソーのように、脳の感情バランスが崩れてしまいます。

それは何か他のものでしょうか?
気分の落ち込みが 2 週間以上続く場合、特に食欲、睡眠、活動への興味の変化を伴う場合は、精神保健医療提供者に相談して臨床的うつ病の診断を受けてください。

4. 脳の霧と記憶の問題

途中で言葉を忘れたり、考えがまとまらなかったり、部屋に入ってもなぜか思い出せなかったり。脳が以前のように働かなくなったように感じることがあります。

何が起こっていますか？
エストロゲンは、記憶、学習、そして明晰な思考に不可欠な神経伝達物質であるアセチルコリンの生成を脳内で促進します。エストロゲンが突然減少したり増加したりすると、脳内の情報伝達経路がバッファリングされているように感じられます。まるで弱いWi-Fi信号が一度に大量の情報を読み込もうとしているかのように。

それは何か他のものでしょうか?
更年期障害に伴う脳のもやもや感は、イライラさせられるものですが、一時的なものです。慣れた道で道に迷ったり、日常の作業のやり方を忘れてしまったりする場合は、早期の認知機能低下や神経疾患の検査を受けましょう。

5. 寝汗と体温の変動

汗だくで目を覚まし、布団をはがすと、またたく間に寒さを感じます。パジャマやシーツを取り替えなければならないこともあります。

何が起こっていますか？
エストロゲンは、体温を調節する脳の部位である視床下部の働きを調節します。エストロゲンが急激に減少すると、脳は体温が上がりすぎていると誤認し、全身の「クールダウン」反応を引き起こします。発汗、顔の紅潮、そして時には心拍数の上昇などです。

それは何か他のものでしょうか?
寝汗に原因不明の体重減少、発熱、または持続的な疲労が伴う場合は、感染症、自己免疫疾患、またはリンパ腫の可能性を除外するために医師に相談してください。

6. 性欲の変化

性欲が不安定で、時には低下したり、時には全く感じなかったり、理由がわからないことがあります。パートナーのせいではなく、自分の体のせいです。

何が起こっていますか？
エストロゲンとテストステロンはどちらも性欲と興奮に影響を与えます。これらのホルモンが減少または変動すると、性行為に対する肉体的および感情的な関心が低下する可能性があります。膣の乾燥や感度の変化も性行為に不快感をもたらし、当然のことながら性欲をさらに減退させます。

それは何か他のものでしょうか?
性欲減退に慢性疲労、うつ病、またはその他のホルモン症状が伴う場合は、甲状腺の問題、副腎疲労、臨床的うつ病の可能性を除外するために医師に相談してください。

7. 体重増加（特に腹部）

食事も食事も普段通りで、運動もしているのに、ジーンズがきつく感じます。特に胴回りがきついです。

何が起こっていますか？
エストロゲンは、体が脂肪を蓄える場所を決定します。エストロゲンレベルが減少すると、脂肪の蓄積は腰や太ももから腹部へと移行します。同時に、代謝が遅くなり、インスリン感受性が低下するため、生活習慣を変えなくても、体重は増えやすく、減りにくくなります。

それは何か他のものでしょうか?
体重が急激に増加したり、むくみや腫れがあったり、疲労感を伴う場合は、甲状腺、副腎機能、インスリン抵抗性の検査を医師に依頼してください。

8. 関節痛と筋肉のこわばり

目が覚めると、膝や指が曲がらないような硬直感があったり、怪我をしていないのに肩が痛かったりします。

何が起こっていますか？
エストロゲンには天然の抗炎症作用があり、関節の潤滑をサポートします。エストロゲンが減少すると、炎症が増加し、関節のクッションとなる体液が減少し、過度の使用や怪我がなくても、関節のこわばり、痛み、あるいは疼痛が生じる可能性があります。

それは何か他のものでしょうか?
関節痛に腫れや赤みが伴う場合、または左右対称（体の両側）に起こる場合は、関節リウマチや痛風などの自己免疫疾患がないか確認してください。

9. 頻尿、感染症、尿漏れ

より頻繁にトイレに行きたくなったり、夜中に起きてトイレに行ったり、笑ったり、くしゃみをしたり、運動したりすると時々漏れたりすることに気づきます。

何が起こっていますか？
エストロゲンは尿道と膣組織の健康と柔軟性をサポートします。エストロゲンレベルが低下すると、これらの組織は薄くなり、弾力性が低下し、敏感になり、保護力が低下し、炎症、感染症、失禁を起こしやすくなります。

それは何か他のものでしょうか?
発熱、血尿、激しい痛みなどの症状がある場合は、尿路感染症やその他の基礎疾患がないかどうかを確認するために、すぐに医師に相談してください。

10. 乳房の痛みや腫れ

胸が痛んだり、張ったり、異常に敏感になったりする。しかも生理前だけではない。ブラジャーを着けるのさえも不快に感じることがある。

何が起こっていますか？
更年期には、エストロゲンレベルが予期せず急上昇することがあります。プロゲステロンが不足し、バランスを崩すと、乳房組織が過剰に刺激され、不規則な周期で腫れや痛みが生じることがあります。

それは何か他のものでしょうか?
しこり、乳首からの分泌物、乳房の形や皮膚の目に見える変化に気付いた場合は、より深刻な状態ではないことを確認するために、すぐに医師の診察を受けてください。

まとめ：あなたは「失敗」しているのではなく、進化しているのです

更年期障害は病気でも失敗の兆候でもありません。それは、あなたの体が次の段階に向けて準備を進める段階です。更年期障害について学ぶことは、セルフケアの行為であり、変化していくあなたの体への思いやりの表れです。

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それで、何ができるでしょうか?
次の記事では、更年期前後の身体をサポートするための具体的な戦略についてご紹介します。栄養、睡眠リズム、サプリメント、そして心のバランスなど、様々な角度からアプローチします。あなたは再び健康を取り戻す価値があるのですから。

次回もお楽しみに： 「私に何ができる？更年期を乗り切るための実践ガイド」

著者:

ルイーズ・W・ルー

登録栄養士（ニュージーランド登録番号82021301）、栄養科学博士、オークランド大学名誉教授。ルイーズは、臨床研究と公衆衛生を融合させ、人々がより良く、より強く生きられるよう支援しています。

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ミシェル・オルドナー

正看護師（RN）
ミシェルの専門分野は、ヘルスケア、栄養点滴、更年期ケアなど多岐にわたります。1991年にニュージーランドで看護師としてのキャリアをスタートし、その後17年間、米国各地の集中治療室で勤務しました。ニュージーランドに戻った後、美容医療と幹細胞療法の研修を受け、英国の静脈栄養認定資格を取得しています。彼女は更年期の健康とウェルネスのための統合ケアに重点を置いています。

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