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気候変動というと、氷河の融解、海面上昇、異常気象などを思い浮かべるでしょう。しかし、気候変動が食料の安全性、特に世界人口の半数以上が日々の主食としている米の安全性にも影響を与えているとしたらどうでしょうか？
コロンビア大学メイルマン公衆衛生大学院による画期的な新研究により、厄介な関連性が明らかになった。地球温暖化と二酸化炭素（CO₂）レベルの上昇に伴い、米に含まれるヒ素レベルも上昇しており、特にアジア全域で数百万人に深刻な健康リスクをもたらす可能性がある（Ziska et al., 2024）。
これが何を意味するのか、そしてそれに対して何ができるのかを分析してみましょう。
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気候変動と米：その関係は？
気候モデルは、今後25年間でアジアの多くの地域で平均気温が2℃以上上昇し、二酸化炭素（CO₂）のレベルも上昇すると予測しています。
コロンビア大学、ジョンズ・ホプキンス大学、中国科学院の研究者らは、これらの変化により、稲作において最も毒性の強い無機ヒ素（iAs）が増加することを発見した。
- 気温の上昇と二酸化炭素濃度の上昇により、水田の土壌化学が変化します。
- これによりヒ素の生体利用性が向上し、米がヒ素をより吸収しやすくなります。
- 米は水浸しの生育環境のため、すでに他の穀物よりも多くのヒ素を吸収しています。
科学者たちはFACE（自由大気CO₂濃縮）法を使用して10年間にわたり28種類の米を研究し、バングラデシュ、中国、インド、インドネシア、ミャンマー、フィリピン、ベトナムの7か国における健康リスクをモデル化しました。
- 中国では、米に含まれるヒ素のせいで、2050年までに最大1,340万人の新たながん患者が発生する可能性がある。
- 他の国でも肺がん、膀胱がん、糖尿病、心臓病が増加する可能性があります。
ヒ素がなぜ危険なのか
ヒ素は土壌や水に含まれる天然の毒素です。米の場合、ヒ素は米粒に蓄積され、体内にも蓄積されます。
米に含まれるヒ素に長期にわたってさらされると、以下のリスクが高まる可能性があります。
- 肺がん、膀胱がん、皮膚がん
- 虚血性心疾患
- 2型糖尿病
- 妊娠合併症
- 子どもの発達障害
- 免疫力の低下（Ziska et al., 2024）
中国南部、東南アジア、南アジアの一部では、米はすでに食事中のヒ素の最大の供給源の一つとなっている。
家庭で米のヒ素を減らす方法
栄養素を保ちながら米のヒ素濃度を下げる簡単な方法は次のとおりです。
最良の方法：湯通し＋吸収（最も効果的）
白米から最大74%のヒ素を除去し、ほとんどの栄養素をそのまま保持します。
- ろ過した水で米をよくすすいでください。
- 十分な量の水（米1カップにつき2カップ）を沸騰させます。
- 米を加え、 5分間煮ます。
- すべての水を排出します。
- 新鮮な濾過水（2:1 の比率）を追加し、再び沸騰させます。
- 水分がなくなるまで弱火で煮ます。
その他の役立つヒント
- 炊く前に米を3～5回すすいでください。
- 多めに水（米1に対して水6～10）を加え、炊いた後は水気を切ります。ヒ素を40～60%除去します。
- すすぎと煮沸にはろ過した水を使用してください。
参考文献
Ziska, LH, Wang, D., Kim, BF, Nachman, KE, Chiger, AA, et al. (2024).気候変動がアジアにおける水稲中のヒ素濃度と関連する食生活による健康リスクに与える影響：実験およびモデル研究. The Lancet Planetary Health.
