著：
ルイーズ・W・ルー（博士、公衆衛生学修士、臨床検査技師）
執筆/レビュー：
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、登録栄養士
1997年、 アメリカ心臓病学会誌に、心臓生理学者のH・J・レヴィンによる短い論文が掲載された。
「安静時心拍数と平均寿命」というタイトルの論文の中で、レヴィンは注目すべき観察結果を示した。
「哺乳類では、寿命は安静時の心拍数と逆相関関係にあるように見え、生涯で約10億回の心拍数となる。」
この文は後に教科書やメディアで引用されるようになり、まるで運命的な概念へと発展していった。
「すべての哺乳類は、一生で一定の心拍数しか持たない。」
まるで人生は数学的な脚本に従っているかのようだ。
ネズミは1分間に600回もの心拍数で生活し、わずか2年しか生きられない。
象はゆっくりと心臓を鼓動させ、半世紀生きる。
まるで人間には一定の心拍数しか与えられておらず、それが尽きたら、私たちも消え去ってしまうかのようだ。
しかし、真の科学は決してそんなロマンチックなものではない。リーヴァインのアイデアは、生物学的法則ではなく、代謝と寿命における統計的傾向に基づいていた。数十年にわたる研究により、この「10億回鼓動」という神話は特定の動物にしか当てはまらないことが示されており、人間、コウモリ、クジラなどはすべてこの法則を破っている。
それが、この問題をさらに興味深いものにしている。
もし総心拍数が運命のカウントダウンではないなら、
では、運動中の心拍数の増加は寿命を縮めるのか、それとも寿命を延ばすのに役立つのか？
「固定心拍数」説がこれほど説得力がある理由
動物界では、小型の生き物は短期間で成長し、早く死んでしまう一方、大型の動物はゆっくりと成長し、はるかに長く生きる。このパターンは、クリーバーの法則、つまり体の大きさが大きいほど代謝が遅くなり、寿命が長くなるという法則を裏付けているように見える。
代謝率の高い動物はエネルギーを急速に消費するため、酸化ストレスや細胞損傷を引き起こすフリーラジカルをより多く生成する。対照的に、代謝率の低い種は「エネルギーを節約」し、細胞が修復し、自己防衛するための時間をより多く確保する。
そのため、科学者たちは、心拍数が速いほど新陳代謝が速くなり、新陳代謝が速いほど寿命が短くなるだろうと推測した。それは、生物学におけるエレガントな法則のように聞こえるが、それは統計的な傾向であって、運命の法則ではない。
法則が破られるとき：人間、コウモリ、そしてクジラ
もし「心臓の鼓動回数に上限があるという説」が真実であれば、人間は心臓が10億回鼓動したずっと後に死んでいただろう。にもかかわらず、私たちは中年になるまでにその回数をすでに超えているにもかかわらず、さらに何十年も生き続けているのだ。
コウモリやクジラもまた、このパターンに反している。コウモリは1分間に数百回もの心拍数にもかかわらず、最長30年生きることができ、一方、シロナガスクジラの心臓は1分間に数回しか鼓動しないにもかかわらず、100年以上生きることができるのだ。
長寿の真の鍵は心臓の鼓動の速さではなく、体内の代謝損傷をどれだけうまく修復できるかにある。長寿種はより強力な抗酸化システムを持ち、酸化ストレスが低く、細胞の老化が遅い。 （Ageing Research Reviews, 2010） （Science Advances, 2018）
言い換えれば、長寿はリズムではなく修復力に依存する。 「一定の心拍数」説は詩的に聞こえるかもしれないが、生命の背後にある科学ははるかに複雑なのだ。
なぜ運動は心臓を鼓動させ、同時に寿命を延ばすのか
運動すると心臓が早く鼓動するようになり、心臓の鼓動を早く使い果たしてしまうのではないかと心配する人が多くいます。しかし実際は逆で、その速い鼓動こそが心臓を強くするのです。
運動すると、筋肉はより多くの酸素を必要とするため、心臓は一時的に鼓動数を上げる――まるで坂道を上る車のエンジンが回転数を上げるようなものだ。しかし、定期的なトレーニングによって、心臓は一拍ごとにより多くの血液を送り込むことを学習する。心臓はより強く、より賢く、より効率的に働くようになるのだ。
これが、定期的に運動する人の安静時心拍数が低い理由です。安静時心拍数とは、完全にリラックスしている時の1分あたりの拍数で、例えば朝起きた直後などが該当します。運動不足の成人の平均は1分あたり約80回ですが、活動的な人は50回に近い値になることもあります。長期的には、これは1日あたり数万回もの拍数が少ないことを意味します。
研究によると、安静時の心拍数が高いほど、死亡リスクが高まることが示されています。一方、定期的な運動は心臓の効率を高め、酸化ストレスを軽減し、老化を遅らせます。運動は心臓の鼓動を無駄にするのではなく、すべての鼓動を大切にすることで、心臓の寿命を延ばすのに役立ちます。
研究結果によると
- Heart (2013) — 長期的な追跡調査の結果、安静時の心拍数が10 bpm増加するごとに、全死亡リスクが約16%上昇することが示された。
- Heart (2018) — 10年間のコホート研究により、安静時の心拍数の増加は、全死因および心血管疾患による死亡率の上昇と強く関連していることが確認された。
- Circulation: Cardiovascular Imaging (2016) — 規則的な身体活動は、心臓の健康的なリモデリング（心筋の肥厚と強化、より良いポンプ機能）をもたらす。
- AJP–心臓血管生理学（2016年） — 運動はミトコンドリアの効率を向上させ、酸化ストレスを軽減し、心臓を「錆びつき」や加齢に伴う機能低下から保護する。
- 生理学誌（2009年） — 定期的なトレーニングは迷走神経（「ブレーキ」神経）の緊張を高め、交感神経の活動を抑制し、安静時の心臓を落ち着かせ、安定させる効果があることがわかった。
要するに、運動中は心臓はより一生懸命働き、トレーニング後はより賢く働くようになるのです。つまり、心拍数は減るが、1回の拍動でより多くの仕事をするようになるのです。それが、より強く、より長持ちする心臓の真の秘訣なのです。
運動が心臓を「若く」保つ方法 — ミトコンドリア、修復、そしてアンチエイジング
私たちはよく「運動は心臓を若く保つ」と言いますが、それは外見が健康的に見えるだけのことではありません。あなたの心臓細胞は文字通り内側から若返っているのです。
心臓細胞の内部には、ミトコンドリアと呼ばれる無数の小さな「発電所」があります。ミトコンドリアは酸素をエネルギーに変換します。定期的に運動すると、これらの「発電所」はより効率的になり、数も増え、心臓が同じエネルギーをより少ない廃棄物で、よりスムーズに機能させることができます。
運動はまた、体の自然な「浄化と修復システム」も活性化します。SODなどの抗酸化酵素を増やし、有害な「サビ分子」（フリーラジカル）を除去し、損傷したタンパク質やDNAを修復します。要するに、運動は心臓に自己維持の方法を教えるのです。
ウォーキング、水泳、サイクリングといった適度な運動でも、 AMPKとPGC-1αという2つの重要な細胞調節因子が活性化されます。これらは内蔵のスイッチのように働き、心臓細胞に自己修復、新しいミトコンドリアの生成、老廃物の除去を指示します。あなたの心臓は、手入れの行き届いたクラシックカーのように、より長く、よりスムーズに動き続けるようになるのです。
研究結果によると
- 運動が心臓の老化に及ぼす影響（循環器研究） — 運動が構造的適応、ミトコンドリア機能の改善、抗酸化防御、細胞修復の強化を通じて心臓の老化を遅らせるメカニズムを総合的にまとめたレビュー。
- 運動は心臓損傷を予防する…PGC-1α活性化（細胞生理学・生化学、2015年） — 運動が心臓機能を改善し、ミトコンドリアの生合成を促進し、糖尿病性心筋症モデルにおいてPGC-1α/Akt経路を活性化させることを示す実験的証拠。
要するに、運動はカロリー消費だけのことではありません。心臓細胞に修復、浄化、そして再生を促すことなのです。頻繁に動く心臓は、単に長く鼓動するだけでなく、本当に若々しく保たれるのです。
