執筆者：
ルイーズ・W・ルー（博士、公衆衛生学修士、臨床検査技師）
執筆／レビュー：
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、登録栄養士
以前の記事「タンパク質：成長期と身長ホルモンを動かす真の原動力」で、子供たちが本当に背が高くなるためには、成長期と成長ホルモン（GH）を活性化させるための十分な「燃料」が必要だと述べました。
実際、この「エンジン」が効率的に機能するかどうかは、栄養だけでなく、睡眠のタイミングと質にも依存します。成長ホルモンは一晩中均等に分泌されるわけではなく、深い睡眠中にパルス状に急増します。子供が常に遅くまで寝ないでいたり、浅い睡眠しか取れていなかったりすると、十分なタンパク質と適切なサプリメントを摂取していても、「自己修復と成長」のための体の絶好の機会を逃してしまう可能性があります。
第1章：成長ホルモンの夜間リズム――早寝が長時間睡眠よりも重要な理由
成長ホルモン（GH）は、成長板細胞の分裂を促進し、身長の増加を促す主要な因子です。しかし、それは一晩中継続的または均等に分泌されるわけではありません。むしろ、GHはパルス状に放出され、最も高いピークは深い睡眠中に発生します。
研究によると、小児および青年期の成長ホルモン（GH）分泌の70％以上は夜間に起こり、最初の大きな分泌は通常、就寝後30～90分後に見られることが示されています。これは、子供が早く深く眠れば眠るほど、より多くのGHが分泌されることを意味します。逆に、就寝の遅延や夜間の頻繁な覚醒は、GHのピークを減少させ、全体的な分泌を鈍らせる可能性があります。
深い睡眠と浅い睡眠：成長ホルモン分泌の「分かれ目」
成長ホルモン（GH）の分泌は睡眠段階と密接に関連しています。脳が低周波睡眠（N3段階）に入ると、下垂体腺は短時間のうちに大量のGHを放出します。対照的に、浅い睡眠やレム睡眠の間は、GHの放出はほぼ停止します。したがって、単に長く眠るよりも、子供の就寝までの時間を短縮し、質の良い睡眠を確保することが重要です。
光、メラトニン、そして深い睡眠――成長ホルモンを自然に「オン」にするスイッチ
小児における成長ホルモン（GH）の分泌は、孤立して起こるものではありません。それはメラトニンのリズムと密接に関連しています。夜が訪れ、光が弱まると、脳の松果体がメラトニンを放出するのです。これは、体が「夜間の修復モード」に入るように体へシグナルを送るものです。メラトニンレベルが上昇すると、成長ホルモンの分泌も活性化されます。
1. 光は成長ホルモンに影響を与える「隠れたスイッチ」である
電子機器の画面や明るい光はメラトニン分泌を抑制し、それによって成長ホルモンのリズムを乱します。研究によると、夜間に青色の光（携帯電話、タブレット、コンピューター画面などから発せられる）にわずか10分間さらされるだけで、メラトニン分泌が約30％減少することが示されています。子供の場合、これは成長ホルモン分泌の活性化が遅延または弱まることを意味します。
2. 質の高い深い睡眠が成長ホルモンのピークを決定する
環境が暗く、体温が低下し、睡眠導入過程がスムーズに進むと、脳はより容易に低周波睡眠（熟睡）に入り、その間に大量の成長ホルモンが放出されます。睡眠が中断されると（例えば、夜間の騒音、光の照射、または頻繁な覚醒など）、GH分泌のピークが散らばり、成長効率が低下します。
3. 家で「身長を伸ばす睡眠環境」を作る方法
✅室温を調整する：最適な睡眠温度は18～22℃です。涼しい環境は深い睡眠を促します。
✅規則正しい生活習慣を維持する：毎晩同じ時間に就寝することで、安定した生体リズムを確立し、メラトニンと成長ホルモンの分泌が自然に同期するようにします。
メラトニン分泌がスムーズで、睡眠環境が理想的な場合、子どもの成長ホルモンは時計のように規則的に機能します。質の高い睡眠を毎晩とることが、成長期の子どもにとって最高の「自然療法」となるのです。
就寝前に、 AwaRua®オーガニックチャイルドスマートグロースフォーミュラ（A2 β-カゼイン）を1杯（小さじ5杯＋温水200～350ml）混ぜてお召し上がりください。母乳中のβ-カゼインと構造的に同一の純粋なA2型ミルクタンパク質を含み、消化が優しく、吸収効率が高まります。A2タンパク質は消化後に一般的なA1由来ペプチドである「β-カソモルフィン-7（BCM-7）」を生成しないため、腸に優しく、アミノ酸がよりスムーズに血流に入り、成長軟骨細胞とGH合成のための継続的な原料供給を可能にします。
