著：
ルイーズ・W・ルー（博士、公衆衛生学修士、臨床検査技師）
執筆/レビュー：
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、登録栄養士
お子さんは授業中いつも落ち着きがないですか？宿題をしているとき、水を飲んだり、ぼーっとしていたりして、気が散ってばかりですか？多くの親の最初の反応は、「もしかしたら、子供はもっと頑張っていないのか、それとも生まれつき『多動性』なのか？」ということです。
実際、科学的研究によると、注意欠陥・多動性障害（ADHD）は脳内神経伝達物質の機能と密接に関連しており、これらの化学物質のバランスは、日々の食事や栄養に大きく影響されることが示されています。
脳をエンジンに例えるなら、集中力と学習能力はエンジンの性能に相当します。砂糖の多い食事、栄養素の欠乏、過剰な加工食品は、このエンジンを「停止」させたり「不調」にさせたりする可能性があります。一方、バランスの取れた食事と十分な主要栄養素は、神経伝達物質が円滑に機能するのを助け、子どもたちがより効果的に集中し、学習できるよう支援します。
次に、「ADHDの裏にある脳栄養の世界」に足を踏み入れ、食習慣がどのようにしてこっそりと子供の集中力や学習能力を形成するかを見ていきましょう。
ADHDと神経伝達物質の関係
なぜ食事が子どもの集中力に影響を与えるのかを理解するには、まず脳の「シグナル世界」、つまり神経伝達物質の世界に入っていく必要がある。
ドーパミン— 意欲と報酬感に影響を与える
ノルエピネフリン— 集中力と衝動制御に関与する
ドーパミン：動機付けと報酬の原動力
ドーパミンは、私たちのモチベーション、快感、そして報酬システムと密接に関連しています。ADHDの子供たちにとって、脳内でのドーパミン放出が不十分であることは、「報酬信号」が弱すぎることを意味し、勉強などの課題から達成感を得ることが困難になります。
ノルエピネフリン：脳の「ブレーキシステム」
ノルエピネフリンは、大脳皮質の活動を調節する。集中力を維持し、衝動を抑制する上で重要なブレーキの役割を果たす。ノルエピネフリンが不足すると、子供は注意力が短く、簡単に気を散らされやすく、あるいは自制心なく授業中に発言してしまうことがある。
薬物療法と神経伝達物質
これが、一般的なADHD治療薬（メチルフェニデートなど）が、ドーパミンとノルエピネフリンがシナプスに留まる時間を長くすることで、注意力と衝動制御を改善させる仕組みである理由です。
しかし、薬物療法だけが解決策というわけではありません。結局のところ、神経伝達物質は突然現れるわけではなく、その原料と合成は日々の食事と栄養に依存しているのです。
次に、食事パターンについて見ていきましょう。GI値の高い食品、加工食品、そして全体的な食事構造が、どのようにして目に見えない形で子供の脳の働きに影響を与えるのかを明らかにします。
食事パターンと注意機能および脳機能への影響
神経伝達物質について理解したところで、次に親が毎日影響を与えられる要素、つまり食事について見ていきましょう。近年、子どもの食生活パターンが、注意力のレベル、学習能力、そしてADHDの症状と密接に関連していることが、多くの研究で明らかになっています。
高GIダイエット：血糖値のジェットコースター
高GI食品（砂糖入り飲料、精製された穀物、菓子など）は、血糖値を急上昇させ、その後急降下させます。脳にとって、これは短い「エネルギー」の爆発に続き、注意力の急激な低下を意味します。
長期的に見ると、高糖質食は体内の炎症を悪化させ、正常な神経伝達を妨げ、ADHDの症状を悪化させる可能性もある。
加工食品と添加物：隠れた破壊者
多くの高度に加工された食品には、人工着色料、保存料、香料が含まれています。いくつかの研究では、これらの添加物が子供の多動性や注意欠陥を悪化させる可能性があることが示唆されています。
全体的な食事パターン：地中海式食事と西洋式食事の比較
単一の食品と比較して、全体的な食習慣パターンはより明確な違いを示している。
- 地中海式ダイエット：野菜、果物、全粒穀物、魚、ナッツ、オリーブオイルを豊富に含む。研究によると、注意力のコントロールと学習能力の向上に繋がる。
- 西洋式食事：砂糖、脂肪、ファストフード、スナック菓子を多く含む。ADHDの発症リスクが高まり、症状も重症化する傾向がある。
食事に含まれる栄養素
全体的な食事パターンに加えて、特定の栄養素は神経伝達物質の合成において重要な役割を果たします。
- アミノ酸（タンパク質から得られる）—神経伝達物質の原料
- B群ビタミン（全粒穀物、緑葉野菜から摂取）—神経伝達物質合成に不可欠な補因子
- 鉄と亜鉛（赤身肉、ナッツ、魚介類から摂取）—神経伝達を調節する上で重要
言い換えれば、親が毎日食卓で下す決断は、こっそりと子供たちの集中力と学習能力を形成しているのです。
親御さん向けの役立つ食事に関するアドバイス
理論だけでは不十分です。親は実行可能なステップを必要としています。以下の提案は、家族の食卓で徐々に実践できます。
「血糖値ジェットコースター」を避ける
砂糖の入った飲み物、キャンディー、精製米、そして菓子類を減らしましょう。より安定した血糖値を維持するために、全粒穀物（オート麦、玄米、全粒粉パン）を選びましょう。
高品質タンパク質の摂取量を増やす
タンパク質は、神経伝達物質合成に必要なアミノ酸を供給します。魚介類、卵、豆類、または赤身の肉を毎日の食事に取り入れるようにしましょう。食事からの摂取が不十分な場合は、成長と脳機能のサポートのためにホエイプロテインサプリメントも検討できます。
主要な微量栄養素を確保する
ADHDに関する研究は、神経伝達物質の合成と脳機能にとって特定の微量栄養素が重要であることを示している。
- ホスファチジルセリン（PS） ：記憶力と集中力をサポートします。大豆や魚介類に多く含まれており、 PS配合の子供用フィッシュオイルなどのサプリメントからも摂取できます。より科学的な知見については、こちらの記事をご覧ください。 「集中力の欠如と学習能力の低下？PSに関する科学的知見」
- オメガ3脂肪酸（魚油/藻類油） ：EPAとDHAは、神経伝達と抗炎症作用に不可欠です。PNZ Kids Fish Oilをご覧ください。
- ビタミンD3 ：気分調節、免疫、神経伝達物質機能に重要。欠乏することが多く、 リポサシェットVD3コンボで補給できます。
- 鉄：ドーパミン合成に不可欠。鉄欠乏は、より重篤なADHD症状と関連している。血液検査で欠乏が示された場合にのみ、サプリメントを摂取する（例： 鉄分配合サプリメント） 。
食事と行動の記録を付けてみましょう
親は、特定の食品が注意力の変動と相関関係にあるかどうかを確認するために、子どもの食事と日々の行動を記録することができます。これにより、より的を絞った調整が可能になります。
