著者
ルイーズ・W・ルー博士、公衆衛生学修士、BMLS
レビュー者
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、管理栄養士
前回のブログでは、次の 2 つの基本的な質問について検討しました。
アジア人に対する血圧ガイドラインの厳格化？—命を救えるかも！
ご存知ですか？高血圧は単なる数値ではありません。血管の老化を促進する要因なのです！
高血圧はめまいや頭痛などの症状を伴う場合にのみ心配されると考える人が多いですが、実際には高血圧は「静かな腐食力」として作用し、動脈壁を徐々に損傷し、動脈硬化やプラーク形成を引き起こします。これらはすべて、症状が現れるずっと前から始まっている可能性があります。
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アテローム性動脈硬化症とプラークとは何ですか?
アテローム性動脈硬化症は動脈硬化（動脈硬化）の一種で、コレステロール、炎症細胞、線維組織が混ざったプラークの蓄積によって動脈が狭くなり、硬くなる症状を特徴とします。このプロセスは血流を制限し、重要な臓器や組織への酸素供給に影響を与える可能性があります。
動脈が柔らかいゴムホースから、内部にヘドロが詰まった脆いプラスチックパイプに変わるようなものだと考えてください。
これが冠状動脈で起こると心臓発作を引き起こし、脳動脈では脳卒中を引き起こし、末梢動脈では特に脚の筋力低下やけいれんを引き起こします。
✔ 胸痛（狭心症）
✔ 特に活動中に脚や腕に痛みを感じる
✔ 疲労感や息切れ
✔ 歩くときにお尻がつる
✔ 動悸または不整脈
✔ 脳への血流が制限されると混乱や脱力が生じる
高血圧はどのように症状を悪化させるのでしょうか?
高血圧は動脈硬化の進行に大きく関与します。そのメカニズムは以下のとおりです。
- 内皮細胞にダメージを与え、動脈壁を荒らし、プラークが形成されやすくします。
- 酸化ストレスが増加し、慢性炎症を引き起こします。
- LDLコレステロールの蓄積とプラークの硬化を促進します。
- 自然な修復システムを破壊し、時間の経過とともに損傷が蓄積されるようになります。
✔ 中年期の収縮期血圧が約12～15mmHg上昇するごとに、次のような症状が現れます。
• 動脈硬化性心血管疾患（ASCVD）のリスクが2.5倍高まる
• 脳卒中のリスクが約4倍高まる
このため、アジアの人々にとって早期の検査と予防がさらに重要になります。
動脈硬化は高血圧の原因となるのか、それとも高血圧が動脈硬化を引き起こすのか?
答え：両方です。
高血圧は血管壁を損傷し、動脈硬化を促進します。
動脈硬化は、動脈を硬く狭くして血管抵抗を増加させ、高血圧の一因となります。
これらが組み合わさると、危険なフィードバック ループが形成されます。
リスクが高いのは誰ですか?
次のような場合は特に脆弱である可能性があります:
- 40歳以上で血管検査を受けていない
- 家族歴として脳卒中、心臓発作、糖尿病がある
- 軽度の高血圧（130/80 mmHg以上）
- 運動不足、太りすぎ、または高コレステロール
- 新たな民族特有の研究に基づくと、東アジアまたは南アジア人である
アテローム性動脈硬化症はどのように診断されるのでしょうか?
アテローム性動脈硬化症の検出には、基本的な身体検査から高度な画像診断まで、様々な方法があります。以下に、一般的な診断ツールの簡単な比較を示します。
| テスト | 検出するもの | それはどのように見えるか | 検討すべき人 |
|---|---|---|---|
| 身体検査 | 脈が弱い、雑音が聞こえる、傷の治りが遅いなどの初期症状 | 医師は聴診器と触診を使用する | 40歳以上またはリスク要因のある人 |
| 血液検査 | コレステロール値とリスク因子マーカー | 採血した血液を脂質検査のために検査室に送る | 35歳以上のすべての成人、特に家族歴のある人 |
| ドップラー超音波 | 音波を用いた閉塞および狭窄した動脈 | 皮膚に超音波プローブを当て、血流と閉塞を確認します | 脳卒中リスクが疑われる人や脚の症状がある人 |
| 足首上腕血圧比（ABI） | 腕と脚の血圧を比較して閉塞を検出します | 腕と足首に血圧計を装着する | 脚の痛み、足の冷え、糖尿病のある方 |
| 磁気共鳴血管造影（MRA）/CT血管造影（CTA） | 動脈の狭窄や閉塞を特定するための大動脈の画像 | 造影剤あり/なしのMRI/CTスキャン | 家族歴または境界症状のある人 |
| 冠動脈CT血管造影（CCTA） | 冠動脈内の石灰化プラークを可視化 | ヨウ素系造影剤を用いたCTスキャン | 中等度リスクがあるが症状がない患者 |
| 左心カテーテル検査 | 造影剤を用いて心臓動脈の詳細な画像を提供します | 動脈にカテーテルを挿入し、造影剤を注入 | CADが既知または手術前評価を受けている患者 |
| 心電図（ECG/EKG） | 心臓の電気的活動とリズムを測定します | 胸部と四肢の電極 | 胸の不快感や不整脈がある方 |
| 運動負荷試験 | 身体的ストレス下での心臓機能を評価する | 患者はトレッドミルで歩いたり、自転車を漕いだりする | 原因不明の疲労、呼吸困難、狭心症のある人 |
動脈の保護は、何かを感じる前に始まります
動脈硬化は、目に見えるほどの大きな問題ではありません。多くの場合、数十年かけて静かに進行していきます。では高血圧はどうでしょうか？高血圧は単なる危険因子ではなく、プラークの蓄積と動脈損傷を加速させるきっかけとなるのです。特に東アジアと南アジアの人々においては顕著です。
血圧が少しでも高い場合、または40歳を過ぎてから血管検査を受けたことがない方は、今すぐ行動を起こすべきです。胸痛、倦怠感、脚のけいれんなどの症状が現れるまで待たないでください。その頃には、動脈がすでにかなり狭くなっている可能性があります。
良いニュースは？
早期発見、ライフスタイルの変更、ターゲットを絞ったサプリメントの摂取、定期的なモニタリングにより、手遅れになる前に損傷を食い止めることができます。
積極的に行動しましょう。適切な検査について医師に相談し、血圧とコレステロール値を見直しましょう。そして何よりも、動脈を最も貴重な財産のように大切にしましょう。なぜなら、動脈はまさにその通りだからです。
次回：食事、運動、サプリメント、そして賢い予防法を通じて、アテローム性動脈硬化症を阻止し、進行を遅らせるための科学的に裏付けられた戦略を探ります。
