焦慮並非只源自於你的想像：當大腦忘記關閉鬧鐘時

她六十出頭，平常冷靜理智。那天，她只需要做一個選擇——是否搬到離女兒更近的城市。掛斷電話的那一刻，她胸口猛地一緊，心跳紊亂，手心冒汗。她努力深呼吸，但呼吸越急促，腦子就越空白。半小時後，她癱倒在沙發上，感覺精疲力盡——彷彿剛死裡逃生。

焦慮發作的那一刻，大腦的生存機製就會啟動。這是由數百萬年的進化塑造而成的古老「防禦系統」。當我們必須做出選擇、面對不確定性或感到失控時，杏仁核會自動發出警報，交感神經系統和皮質醇會迅速接管身體。

但這一次，沒有掠食者——只有生命本身。然而，大腦並非總是能區分「真實」威脅和心理威脅，因此它會調動全身來對抗並不存在的危險——心悸、顫抖、出汗、噁心，以及思維停滯。

大腦的生存邏輯：為什麼焦慮是一種保護性反應

想像一下這個場景：
很久很久以前，在古老的森林深處，
我們的一位人類祖先聽到灌木叢裡傳來沙沙聲。
還沒等他們看清那是什麼，大腦立刻按下了警報按鈕——
心跳加速，呼吸急促，肌肉緊繃，瞳孔放大。
也許只是風聲……但如果是掠食者，
那一秒鐘的反應可能決定生死。

這個系統的「指揮官」是大腦深處的一個微小結構——杏仁核。
它就像一個警戒的守衛，不斷掃描危險跡象。
一旦它感知到可能有風險的情況，就會發出警報：
它向丘腦發出信號，協調身體的反應，同時腎上腺釋放腎上腺素。
隨後不久，身體會釋放皮質醇來維持警覺狀態。

幾秒鐘之內，人體的整個「防禦系統」就被啟動了——
心臟跳動加快，將血液迅速輸送到四肢，以便快速撤離；
呼吸加快，肺部充滿氧氣；
消化功能停止，因為現在「不是進食的時候」；
皮膚開始流汗，為身體降溫，防止過熱。

這一系列連鎖反應是身體的自動生存程序。
由杏仁核啟動，並透過交感神經系統和皮質醇執行。

如今，我們的「危險」不再是野獸，而是會議、帳單、人際關係以及對未來的不確定性。
然而，杏仁核卻無法區分這兩種情況。
它仍然忠實地發出警報，讓我們始終處於一種輕微的壓力狀態——
直到我們慢慢變成永不停歇的機器。

慢性焦慮的本質：當大腦忘記如何關閉警報時

在短暫的危險時刻，焦慮可以起到保護機制的作用。
問題是──現代社會的「危險」很少會完全消失。
未回覆的電子郵件、準備不足的會議、家人的評論或手機通知——
所有這些都會讓大腦相信「威脅」仍然存在。
杏仁核就像過度熱心的保安，
稍有刺激就會在全身發出警報。
交感神經系統再次活躍起來，皮質醇會持續分泌。

當這個警報系統持續響的時間過長時，
大腦和身體中的幾個關鍵器官開始出現問題——

前額葉皮質，也就是你的“執行和決策中心”，負責管理注意力、計劃和選擇；
海馬體，也就是你的“記憶和情緒檔案庫”，整合記憶並調節情緒；
免疫系統，也就是你的“修復和防禦力量”，維持能量恢復並抵抗感染。

長期皮質醇水平升高就像一場緩慢燃燒的火，
悄悄削弱這些系統，導致：

• 前額葉皮質負荷過重→注意力不集中、決策速度變慢、過度思考；
• 海馬體功能受抑制→情緒波動、記憶力下降、壓力敏感度增強；
• 免疫系統暫停→疲勞、頻繁感冒、反覆小病、恢復緩慢。

當這種情況持續太久時，
大腦會感到困惑——即使在安全的情況下也會感到焦慮。
焦慮不再是一種防衛機制
並陷入永無止境的警報循環。

這就是焦慮和焦慮症的差別：
當大腦無法退出警覺狀態時，
焦慮不再是你的盟友。
它會成為你能量的無聲竊賊。

焦慮與焦慮症：當大腦失去韌性時

當大腦的防禦系統「卡住」時，
這不再是普通的焦慮——
它會發展成焦慮症。

為什麼有些人能很快恢復，而有些人卻會陷入惡性循環？

每個人都會感到焦慮──考試前、面試前，或是孩子生病時。
事件結束後，大多數人都能恢復平靜。
然而，患有焦慮症的人似乎「困」在焦慮的模式中。

問題不在於焦慮有多強烈──關鍵在於無法恢復平衡。
我們將這種恢復能力稱為大腦的韌性。

焦慮症的核心機轉：恢復系統失衡

當焦慮持續存在時，大腦和身體的三個關鍵系統會失去協調：

• 杏仁核－一個過度敏感的警報器，對最輕微的跡像都會發出「危險」訊號；
• 前額葉皮質－對杏仁核的控制減弱；理性控制能力下降；
• HPA軸（下視丘-腦下垂體-腎上腺系統） －皮質醇長期升高會使身體保持緊張狀態。

簡而言之，
當大腦的「加速器」（杏仁核）過於活躍時
而「煞車」（前額葉皮質）卻太弱了。
焦慮會變成一個無法停止的自動循環。

心理學定義：什麼是「焦慮症」？

根據DSM-5 ：
焦慮症是指以下情況：
即使沒有真實存在的威脅，一個人也會經歷持續的恐懼、緊張或預期焦慮。
伴隨明顯的生理症狀（如心悸、出汗、肌肉緊張、失眠），
持續超過六個月，並嚴重影響日常生活功能。

修復需要的不只是心理療法—
它還涉及支持神經傳導物質、皮質醇平衡和能量代謝。

跟著我們一起探索——
哪些營養素和生理策略可以幫助大腦重新學習如何「放鬆」。